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PRESENTATION

La face nord du Cervin (4478 m), l'une des facettes de la "montagne-diamant", illumine les regards qu'elle attire d'un feu particulier. Le Matterhorn, ainsi nommé par les alémaniques, est une montagne emblématique, un archétype de la pyramide rocheuse parfaite, "la cime exemplaire" dixit Rébuffat.C'est aussi l'icône suisse par excellente, bien souvent détournée par les publicistes: n'est-elle pas la "montagne du chocolat" dans le coeur de mes filles, une sorte d'image tombée dans le domaine public qui semble être un gage de qualité du produit qu'elle valorise?

Au delà de cette image un peu consumériste, cette montagne a bien souvent concentré les regards émerveillés des alpinistes et trouve naturellement sa place dans l'Histoire.

De Whymper et Carrel à Bonatti et Gogna, chaque période marquante de la vie des hommes sur les hautes cimes des Alpes a vu s'écrire en lettres d'or une épopée sur les arêtes et les faces du Cervin.


Le Cervin est situé sur la frontière italo-suisse, avec le val d'Aoste au sud et le Valais suisse au nord. La région est relativement protégée des grosses perturbations atlantiques qui viennent frapper le massif du Mont Blanc et l'Oberland Bernois. Toutefois, de part sa situation isolée, le Cervin est plus accroché par les nuages et le vent qui vient frapper la montagne isolée depuis le nord ouest est redoutable.
Le Cervin est constitué de gneiss plissé, trés fracturé et souvent de piètre qualité. La face nord est battue par les chutes de pierres, l'assurage y est difficile car le rocher est mauvais. Si la face est plâtrée, les chutes de pierres sont moins à craindre, mais la progression devient alors plus difficile...

Laissons pour finir la prose de Théophile Gautier nous emmener dans une romantique envolée admirer un lever de soleil sur le Cervin :

"La crainte de nous réveiller trop tard pour le lever du soleil qui promettait d'être splendide, malgré la fatigue de la journée agita notre sommeil, et nous étions debout bien avant l'heure. [...]

Enfin, du côté de l'orient une lueur d'or rougi colora une bande de petites nuées clapoteuses comme une mer agitée qui s'allongeait en écumant sur la crête d'une zone de montagnes lointaines. Quelques minutes après scintilla sous le flanc de l'étroit nuage comme un fourmillement d'écailles de feu, et un mince segment de disque apparut au-dessus d'un pic. Aussitôt s'alluma sur l'extrême pointe du Cervin une légère flamme rose, comme si un guetteur invisible eût voulu signaler la présence du soleil.

Aucun mot humain ne peut rendre ce rose céleste, qui eût fait paraître livides les joues et les fleurs les plus fraîches, et se posait comme un papillon de lumière au front de la montagne. Ainsi Psyché devait rosir sous le premier baiser de l'Amour."

Théophile Gautier (1852-1868)

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